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Si chiama proteroginia ed è un particolare veramente curioso della biologia riproduttiva della cernia bruna e di  molte altre specie ittiche.

Le cernie nascono tutte di sesso femminile e come tali si riproducono un certo numero di volte; poi intorno ai 12 anni di età, tutte le femmine, si trasformano in maschi e rimangono tali per il resto della loro vita.

La proteroginia può diventare una minaccia per la sopravvivenza della cernia bruna in quanto sono proprio gli esemplari più grossi ad essere oggetto -o almeno lo sono stati per molto tempo e fino a un nono lontano passato - della pesca subacquea e ciò può portare ad un pericoloso squilibrio tra i sessi.

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